Kilômét Trái đất thẳng đứng là một thanh đồng tròn đặc nặng 18 tấn[1]. Đường kính thanh đồng là 5 cm và chiều dài là 1 km. Thanh được đưa vào trái đất sao cho một đầu rộng năm cm nằm ngang với bề mặt trái đất và được đặt ở giữa một tấm sa thạch đỏ hình vuông rộng hai mét.[2] Công trình được đặt ở thành phố Kassel, Đức, trong công viên Friedrichsplatz trước mặt bảo tàng Fridericianum.[2] Không có biển hiệu đánh dấu hay giải thích nào gần đó.[1]

Khi xem phần trên cùng của tác phẩm nghệ thuật, phần duy nhất có thể nhìn thấy từ trên mặt đất, Ella Morton, một phóng viên của Tạp chí Slate cho biết "nó trông giống như một đồng xu bị đánh rơi, bị lãng quên và bị dẫm đạp lên trong nhiều thập kỷ...".[3] Ken Jennings của tờ Conde Nast Traveller lưu ý rằng công trình trông giống như cột mốc kilômét số 0 được thấy ở nhiều nước châu Âu.[1]

Documenta đưa ra nhiều cách diễn giải bao gồm thanh đồng khiến chúng ta suy nghĩ về Trái Đất và vị trí của nó trong vũ trụ và một hành động tượng trưng để trả lại kim loại quý hiếm cho Trái đất.[4] Documenta cũng lưu ý rằng Kilômét Trái đất thẳng đứng là một tác phẩm của nghệ thuật Tối giản, Khái niệm và Đất ("Land"), ba "chiến lược nghệ thuật quan trọng của thời kỳ."[4]